part 2
泰特从树林里走出来,踩碎一堆枯叶。
一栋郊区边缘的两层楼房孤零零就伫立在他眼前。
天已经微亮,他看到那里的铁门,墙面,甚至屋顶都缠满了不知名的藤蔓,就像这栋房子是长在这里一样。
“包里德孩童领养中心。”
泰特念出门口落灰的牌匾。
“看来又是一颗关爱儿童机构的沧海遗珠。”
他轻轻推开铁门。
一些小孩在老旧的游乐设施上玩耍,泰特没有让任何人看见自己,他倚靠在滑梯旁边,光明正大地观察每一个孩子。
“太丑。”
“太矮。”
“emmmm……太阴沉。”
泰特抱臂,右手食指帮他排除一个又一个孩子,直到没有孩子可以排除。
他很挑剔,他承认。
看了一眼正在喝威士忌的女管理员,泰特决定去下一个孤儿院,并在此之前“顺便”打翻女管理员的酒瓶。
第二个孤儿院看起来比第一个温馨一点,好歹有两个南瓜在门口。但泰特逛一圈就出来了,整个过程不过5分钟。
“见鬼,这地方死掉孩子比活着的多。”泰特喃喃自语,他要的可不是“第二个谋杀屋”出来的孩子。
到第三家孤儿院的时候已经接近黄昏了。
最好的往往在最后——泰特如是想,大不了明年再来,他最不缺的就是时间。
“苦橙子之家”大概是泰特见过最费解的建筑物名称。他足足在外面站了3分钟,才撇了撇嘴不怎么情愿地走进去。
泰特对里面的冷清丝毫不感到意外,通过一天的踩点,他已经深刻意识到孤儿院是个和欢乐与热闹一点关系都没有的地方。节日在这里只是大概只是一个普通的日期,不一样的是它在书里出现的次数会比较多。
更何况现在正巧是晚餐时间,所有的孩子都挤在那间墙面秃噜了皮的小教室里。
泰特仔仔细细端详每个孩子吃饭的模样,谁稍微违反就餐礼仪,他就把谁从“能够配得上成为瓦奥莱特孩子的名单”里划去。
对于他来说,瓦奥莱特值得最完美的。
“这该死的孤儿院就没有一个孩子会好好吃饭!”泰特焦躁地啃着指甲,手指头被咬伤,嘴里渗进少许的血腥气反而让他心里有种被释放的安慰。
在园区角落的秋千坐下,泰特垂下头有些气馁。他的脚轻轻推地,看起来像某种无脊椎动物一样无力地悬挂在空中摇摆。
他看着与他相隔一尺的另一个秋千开始走神。
这里很安静,有他喜欢的万物腐朽的味道,他真想瓦奥莱特此刻就坐在他旁边的空秋千上,他们拉着手静静感受入骨的凄冷,完美。
不过瓦奥莱特这两年的爱好似乎有一点点变化,无妨,如果瓦奥莱特现在喜欢万物复苏的感觉也没关系,这里的日出大概也能满足她的愿望。
“要是我知道自己灵魂只能呆着死掉时那一小块地方,我就该选择逃到郊区再被击毙。至少这里能看到四季变化。”
秉着绝对不将就的原则,泰特打算把诱拐儿童的行动延期到明年。
他看了表,只剩3个小时就得回谋杀屋,他希望能好好享受不多的剩余时光,做些让自己愉快的事。
于是泰特动了动腿,换了个姿势侧坐在秋千上,背靠着秋千的绳子,接下来他闭上眼睛想象瓦奥莱特在他身边,他们牵着手,或许像在海边时她靠在他肩上,他给她读诗……
“谁在这里吗?”
一个小女孩的声音突然出现,打破他的幻想。
泰特睁开眼睛,不知什么时候他身边多出了一个抱着书的金发小女孩。
看起来像活的,他耸了耸肩,准备悄悄把秋千让给这位女士。
“鬼先生?鬼小姐?”小女孩皱着眉头,偏了偏头。
泰特差点觉得她是能看到他的,虽然他知道这不可能。然后他这才注意到这个小女孩有一对金棕色双眸——就像瓦奥莱特。
真是有意思的发现,刚才在餐桌上他只注意看她剩下的花椰菜了。
“噢,可惜。”她瘪瘪嘴,掩不住失望的神情。
“你好。”
身后突然传来一声问号,她被惊得一颤,猛然回头,看到泰特悄无声息现身。
她张大了嘴,轻声惊呼道:“哇哦!”
这就是他们的第一次对话。
“你不怕吗?”泰特指着自己的胸口,“如比所见,我真的是鬼。”
“酷。”她露出天真的笑容,“我喜欢鬼魂。”
泰特瞥了一眼她怀里的书,从没有被她挡住的部分能看到作者的名字——埃德加·爱伦·坡,然后他说:“你的灵魂将感到茕茕孑立,置身于阴沉的墓碑的愁绪……”
“这是什么意思?”女孩疑惑地歪过头。
泰特愣了愣说“呃……‘亡灵’?爱伦·坡的诗?”他指了指小女孩手里书。
“噢。”小女孩掏出书看了看然后说道:“我没有读过他的诗,我不喜欢诗,我只喜欢他的小说。”
“有意思。”泰特说,“我喜欢诗。”
随之两人一阵沉默。
在这片刻寂静之后,泰特突然笑了。
“嗨,我叫泰特。”他朝她伸出手,“你叫什么名字?”
“我没有名字,他们叫我177。”小女孩伸出手和他轻轻握了握问,“所以你是来领养的吗?泰特。”
泰特拍了拍旁边的秋千,示意她坐下。
“某种意义上来说,是的。”他说,“你可真是口齿伶俐的孩子,但你看上去也就……4岁?”
“3岁。”177右手竖起3根手指,看起来像是在宣誓。
“哇哦。”泰特惊叹道,“真不敢相信你这么聪明的孩子还没被领走。”
177耸了耸肩:“我被领走过,但是因为太聪明所以又被送了回来。”
“什么?”泰特觉得这很扯淡。
“他们想要更像孩子的孩子。”177在秋千上摇了摇,“就是那种不喜欢爱伦坡,喜欢把自己弄得脏脏的,并且还时不时尖叫的孩子。”
她看向泰特道:“说实话我觉得他们或许是‘孤儿怨’看多了。”
“那个电影倒是真的挺疯狂,”泰特说,“等等,你还没有到看这东西的年龄吧?”
“老师有时候会给我们放电影,然后把我们关在教室里,自己离开。”她说,“我想她并不知道随机播放会放到什么。”
“烂学校。”泰特说。
“烂学校!”177跟着学。
“‘哈哈哈——’”他们一起大笑起来。
“嘿,你要跟我走吗?”这个想法就是这样突然出现在了泰特脑子里,然后他毫不迟疑地将它说出口。
他喜欢这个小女孩,几分钟前的有一瞬间,他觉得他和瓦奥莱特的结合体就应该像177一样,可爱、聪明、又有点厌世。
好吧,他不确定最后一点是好是坏,泰特想。
177抬起头看着他问:“你想要领养我吗?”
“是的,然后我会变成你爸爸。”泰特点点头,“不过……”
“不过?”177说。
“我完全尊重你的决定,好吗?”泰特说。他清楚地知道,瓦奥莱特可不会喜欢他抢一个孩子回去。
177转了转眼珠,似乎在思考什么,然后她问:“你家有阳光吗?”
“有。”
“我可以在家里看一天的书吗?”
“随你高兴。”
“能吃饱吗?”
“绝对能。”
“最后一个很重要的问题,你是对我有非分之想吗?”
“当然没有!”泰特闻言一惊,“你为什么这么问?”
177耸耸肩道:“我们管理员或许或许不是个有爱心的人,但重要东西还是教了一些,比如告诉我们外面有很多觊觎小孩子的变态。”
泰特:“…….”
“我问完了。”177郑重地点了点头说,“我想我可以跟你走,泰特。”
泰特弯腰,手在空中画了两个圈,半跪下来道:“我的荣幸,女士。”
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便利店的钟在10点跳出一只布谷鸟。
“布谷,布谷,布谷。”
瓦奥莱特对给她结账的收银员说:“你们的钟可真够复古的。”
“我每天会被这该死的钟吓到好几次。’”收银员把几条香烟装进袋子里交给她。
瓦奥莱特把烟抱在怀里,走出便利店。
她只剩两个小时了,这样想着,她点燃一支烟。
街上的人潮已经散去,只剩很少的孩子还在坚持他们的“不给糖,就捣蛋”。
“我们永远不会有孩子。”瓦奥莱特想起她曾经这样跟泰特说过,就在她得知他们都已经是虚无的鬼魂的时候。
如果……
她摇了摇头,心里默念“我恨泰特”。
然后扔掉烟头,走回无尽的黑暗中。
回谋杀屋的路上瓦奥莱特听到了大海的声音。
她突然意识到今天没有一个鬼来找她麻烦。
不过随着海潮的声音褪去,她的思想也跟着那声音一起消散了。
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泰特打开苦橙子之家的门,听见屋里传来管理员的不紧不慢的声音。
“177,你在哪?睡觉时间到了……”
这时他轻轻按住177向前的肩头,蹲下对她说:“听好,有些事你得知道。”
177说:“你说。”
“你要去的那栋房子里大多时候只有你一个活人。”
“酷。”
“里面有些鬼魂长得不像我这么正常,甚至有些会对你抱有恶意。”
“那你会保护我吗?”
“我会拼尽全力保护你。”
“那就行。”
“还有,除了每年的万圣节,你的所有家人都只能呆在房子里,所以我们可能没有春游之类的活动。”
“我是自由的就好。”
泰特:“…….”
177拽住还想说什么的泰特的袖口,一边朝身后望去,一边道:“嘿,我未来的父亲,如果再不快点走,管理员会发现我们的。”
泰特也朝身后望去,教室的门此时被推开一道小缝,些许灯光从屋里渗出来。
他立刻抱起177,向市区飞速跑去。
177趴在泰特肩头,看着黑暗在上下摇摆中,渐渐被昏黄的路灯取代,一些吵杂的声音也开始飘进她的耳朵。
“不给我取个名字吗?”她问正跑得上气不接下气的泰特。
泰特在喘息间,挤出气回答她:“等到家……让你未来的妈妈……给你取……”
“妈妈会接受我吗?”在他们的相处中,177头一次露出了紧张的神情。
但这次泰特却没有回答。
又过了好一会,泰特确定已经他们已经跑出危险区域,他减速停了下来。
等整理好自己的呼吸之后,他看着前面一望无际的“南瓜受难区”说:“或许,在讨论你妈妈接不接受你这个问题之前,我们得先争取有你的‘妈妈’……”